En el mundo del comercio internacional, es crucial contar con directrices claras sobre quién es responsable de qué durante el envío de mercancías. Aquí es donde Incoterms entran en juego. Los Incoterms, abreviatura de "International Commercial Terms", son una serie de términos comerciales predefinidos publicados por la Cámara de Comercio Internacional (CCI). Estos términos se utilizan en todo el mundo para definir claramente las responsabilidades de compradores y vendedores en las transacciones internacionales. Los Incoterms ayudan a evitar confusiones y malentendidos entre las partes, especificando quién es responsable del coste y el riesgo en cada etapa del proceso de envío.
Uno de los Incoterms menos conocidos pero más utilizados es Buque franco al costado (FAS). En este artículo, analizaremos el FAS en detalle y lo compararemos con otros Incoterms comunes, como FOB, CIF, EXW y DDP. Al final de este artículo, comprenderá claramente cómo funciona el FAS y cómo se compara con otros Incoterms.
¿Qué es el buque franco al costado (FAS)?
Buque franco al costado (FAS) es un Incoterm que asigna responsabilidades específicas tanto al vendedor como al comprador en una transacción de transporte marítimo. Según el FAS, el vendedor entrega la mercancía en un puerto designado y la coloca al costado del buque del comprador. Esto significa que la responsabilidad del vendedor termina una vez que la mercancía está al costado del buque, lista para ser cargada. A partir de ese momento, el comprador asume todos los riesgos y costes, incluida la carga, el transporte y el seguro.
Responsabilidades del vendedor
El vendedor bajo FAS debe:
- Asegurarse de que la mercancía está correctamente embalada y cumple las especificaciones del comprador.
- Entregar la mercancía en el puerto especificado en el contrato de venta.
- Colocar la mercancía al costado del buque del comprador, asegurándose de que sea accesible para la carga.
- Gestionar todos los trámites de exportación, como la documentación y los despachos de aduanas.
Responsabilidades del comprador
Una vez que la mercancía está al costado del buque, el comprador es responsable de:
- Organizar y pagar la carga de la mercancía en el buque.
- Cubrir los gastos de flete, seguro y transporte hasta el destino final.
- Gestionar los derechos de importación y los trámites aduaneros en el país de destino.
El FAS se utiliza normalmente en el transporte marítimo o fluvialespecialmente en el caso de cargas a granel como grano, carbón y otras mercancías. Es importante señalar que el FAS sólo se aplica a los envíos en buques y puertos. No se aplica a los envíos de contenedores manipulados en terminales, donde los Incoterms como FOB (franco a bordo) o FCA (franco transportista) son más apropiados.
Cómo funciona el FAS en la práctica
Veamos un ejemplo real de cómo funciona el FAS. Imaginemos una empresa brasileña que vende 5.000 toneladas de mineral de hierro a un comprador chino. El contrato de venta especifica FAS como incoterm.
- Responsabilidad del vendedor: El vendedor organiza el transporte del mineral de hierro desde su almacén hasta el puerto de Río de Janeiro. Paga todos los gastos de transporte nacional y se asegura de que la mercancía esté lista para la exportación. Una vez que el mineral llega al puerto, se coloca en el muelle junto al buque del comprador.
- Transferencia del riesgo: En cuanto el mineral de hierro se coloca en el muelle "al costado" del buque, el riesgo se transfiere al comprador. Si algo le ocurre a la mercancía después de ese momento (por ejemplo, daños debidos a las condiciones meteorológicas o a la manipulación durante la carga), el comprador asume la pérdida.
- Responsabilidad del comprador: El comprador organiza y paga la carga del mineral en el barco. También paga el transporte marítimo hasta China, así como el seguro. A su llegada a China, el comprador es responsable de los derechos de importación, la descarga de la mercancía y el transporte hasta su destino final.
FAS frente a otros incoterms populares
Ahora que ya sabe cómo funciona el FAS, comparémoslo con otros Incoterms de uso común. Esto le ayudará a ver cuándo el FAS puede ser la mejor opción y cuándo otros términos pueden ser más apropiados.
FAS frente a FOB (franco a bordo)
Uno de los términos que más se confunden es FAS frente a FOB (franco a bordo). Aunque estos términos son similares, hay una diferencia clave en la responsabilidad.
- En FOBel vendedor es responsable no sólo de la entrega de la mercancía en el puerto, sino también de cargando a bordo del buque. El riesgo sólo se transfiere al comprador una vez que la mercancía está a bordo.
- En cambio, en FASLa responsabilidad del vendedor termina cuando la mercancía se coloca al costado del buque, y el comprador es responsable de la carga.
FOB se utiliza normalmente para mercancías en contenedores y es uno de los Incoterms más adoptados, en particular para las transacciones de transporte marítimo mundial. También se considera un servicio más completo para los compradores, ya que el vendedor gestiona el proceso de carga.
FAS vs. CIF (Coste, Seguro y Flete)
Otro término que suele compararse con FAS es CIF (coste, seguro y flete).
- En CIFEl vendedor es responsable de entregar la mercancía en el puerto, cargarla en el buque, pagar el flete y contratar un seguro hasta que la mercancía llegue al puerto de destino del comprador.
- Con FAS, el vendedor sólo se asegura de que la mercancía esté junto al buque, y el comprador asume todos los costes a partir de ese momento.
CIF es más completa y hace recaer mucha más responsabilidad en el vendedor que la FAS. Suele utilizarse cuando el comprador prefiere tener menos responsabilidades logísticas y desea que el vendedor gestione la mayor parte del proceso de envío. CIF es habitual en sectores en los que el comprador puede no disponer de los recursos o los conocimientos necesarios para ocuparse de los trámites de envío.
FAS frente a EXW (Ex Works)
EXW (Ex Works) es un Incoterm que atribuye la máxima responsabilidad al comprador.
- En EXWLa responsabilidad del vendedor finaliza en el momento en que la mercancía está disponible para su recogida en las instalaciones del vendedor (fábrica, almacén, etc.). El comprador es responsable de cargar la mercancía, transportarla, organizar los trámites de exportación e importación y cubrir todos los costes y riesgos asociados al envío.
- Con FASEl vendedor asume una mayor responsabilidad al entregar la mercancía en el puerto y encargarse de los trámites de exportación.
EXW suele utilizarse cuando el comprador dispone de una sólida red logística y puede gestionar todo el proceso de envío desde la ubicación del vendedor hasta el destino final.
FAS frente a DDP (derechos pagados entregados)
En el extremo opuesto de EXW se encuentra DDP (Entregado derechos pagados).
- En DDPEl vendedor es responsable de entregar la mercancía en el domicilio del comprador y de cubrir todos los gastos, incluidos los de transporte, seguro y aranceles de importación.
- Con FASLa responsabilidad del vendedor se limita a la entrega de la mercancía al costado del buque en el puerto, y el comprador asume los costes y riesgos a partir de ese momento.
DDP se utiliza cuando el vendedor está dispuesto a ocuparse de toda la logística y los costes para garantizar que el comprador reciba la mercancía en su ubicación sin ningún esfuerzo adicional. Suele utilizarse en el comercio internacional cuando el comprador no quiere ocuparse de los trámites de importación ni de los problemas aduaneros.
Ventajas y desventajas de las FAS
Ventajas de FAS
- Menores costes para el vendedor: La responsabilidad del vendedor termina una vez que la mercancía está al costado del buque, lo que significa que no tiene que cubrir los costes de carga o transporte más allá del puerto.
- Control para el comprador: El comprador tiene pleno control sobre el proceso de embarque una vez que la mercancía está al costado del buque. Esto es beneficioso para los compradores que quieren negociar sus propias tarifas de flete o encargarse ellos mismos del transporte.
- Formalidades de exportación a cargo del vendedor: El vendedor gestiona la documentación de exportación, reduciendo la carga del comprador en el país del vendedor.
Desventajas de las FAS
- Riesgo para el comprador: El comprador asume el riesgo desde el momento en que la mercancía se coloca al costado del buque. Si algo le ocurre a la mercancía durante la carga o el tránsito, el comprador asume la pérdida.
- Participación limitada del vendedor: El FAS requiere que el comprador se encargue de todo, desde la carga en adelante, lo que puede suponer un reto para los compradores sin una sólida estructura logística.
Cuándo utilizar el FAS
El FAS se utiliza mejor en situaciones en las que el comprador desea controlar el proceso de envío y tiene experiencia en la gestión de fletes y seguros. Es ideal para cargas a granel que se envían por mar, como materias primas como petróleo, minerales o productos agrícolas.
El FAS también se utiliza habitualmente en industrias como:
- Materias primas: Envíos a granel de materias primas como carbón, mineral de hierro y grano.
- Petróleo y gas: Transporte marítimo de grandes cantidades de crudo o productos petrolíferos.
Los compradores con redes de transporte establecidas y relaciones con transportistas suelen preferir el FAS porque les permite negociar mejores tarifas de transporte o utilizar sus propios buques.
Conclusión
Buque franco al costado (FAS) es un Incoterm versátil que hace recaer más responsabilidad en el comprador, al tiempo que reduce los costes y riesgos para el vendedor. Se utiliza principalmente en el transporte marítimo y fluvial de mercancías a granel y es ideal para compradores con experiencia en la gestión de la logística de transporte. En comparación con otros Incoterms como FOB, CIF, EXW y DDP, FAS ofrece un equilibrio de responsabilidad pero requiere una gestión cuidadosa por parte del comprador después de que la mercancía se entregue en el puerto.
Si conoce las diferencias entre el FAS y otros Incoterms, podrá tomar decisiones más informadas sobre qué término es el más adecuado para sus transacciones comerciales internacionales.
