En el vertiginoso entorno empresarial actual, la gestión eficaz de la logística es un reto clave. Ahí es donde entra en juego la logística de terceros (3PL). Mediante la externalización de operaciones logísticas clave, las empresas pueden agilizar su cadena de suministro, reducir costes y centrarse en sus operaciones principales. Pero, ¿qué son exactamente los 3PL y por qué su empresa debería tenerlos en cuenta?
¿Qué significa 3PL en logística?
3PL, o logística de terceros, se refiere a la externalización de procesos logísticos como el almacenamiento, la gestión de inventarios y el cumplimiento a un proveedor externo. Estas empresas se encargan de funciones clave de la cadena de suministro, lo que permite a las empresas centrarse en sus operaciones principales. Los servicios 3PL pueden abarcar desde la simple coordinación de envíos hasta la gestión completa de la cadena de suministro, en función de las necesidades de la empresa. Utilizar 3PL ayuda a las empresas a ahorrar costes, aumentar la eficiencia y mejorar la satisfacción del cliente a través de procesos logísticos optimizados.
El concepto de 3PL ha evolucionado con el tiempo. Al principio, la logística consistía principalmente en transportar mercancías de un lugar a otro. Sin embargo, con la complejidad de las cadenas de suministro globales modernas, los proveedores 3PL ofrecen ahora una amplia gama de servicios, como gestión de inventarios, procesamiento de pedidos, transporte e incluso atención al cliente.
¿Qué es un proveedor logístico externo (3PL)?
Un proveedor logístico externo (3PL) es una empresa especializada en ofrecer servicios logísticos externalizados. Estos servicios pueden abarcar desde el almacenamiento y envío de productos hasta soluciones más avanzadas como la gestión de la cadena de suministro, la expedición de mercancías y el despacho de aduanas. La idea es que las empresas puedan centrarse en sus actividades principales, como el desarrollo de productos, el marketing y la captación de clientes, mientras un 3PL se ocupa de la logística.
Muchas empresas de comercio electrónico, especialmente las que gestionan grandes volúmenes de pedidos, dependen en gran medida de los proveedores 3PL. Estas empresas suelen integrar los servicios de 3PL en sus operaciones para garantizar el cumplimiento de los pedidos, la puntualidad de los envíos y la satisfacción del cliente. Por ejemplo, muchos minoristas en línea se asocian con proveedores 3PL para gestionar desde el almacenamiento hasta la gestión de devoluciones.
¿Cómo ganan dinero los 3PL?
Los proveedores logísticos externos suelen ganar dinero cobrando por los servicios que prestan. La estructura de tarifas puede variar en función del paquete de servicios. Por ejemplo, una empresa puede cobrar en función del número de productos recogidos, embalados y enviados. Este modelo de "pago por uso" permite a las empresas escalar las operaciones logísticas en función de la demanda sin comprometerse a una costosa infraestructura logística interna.
Otros modelos de precios incluyen tarifas fijas por depósito o almacenamiento, tarifas variables basadas en las distancias de envío y cargos por servicios adicionales como seguimiento de pedidos, gestión de inventarios o consolidación de fletes. Debido a esta variabilidad, las empresas que recurren a proveedores 3PL pueden beneficiarse de importantes ahorros de costes pagando sólo por los servicios que utilizan.
¿Se considera FedEx un 3PL?
Sí, FedEx Supply Chain se considera un proveedor 3PL. Anteriormente conocida como GENCO, FedEx Supply Chain ofrece una amplia gama de servicios logísticos a terceros, incluyendo almacenamiento, transporte, cumplimiento de pedidos y logística inversa. Prestan servicio a diversos sectores, como el comercio minorista, la sanidad y la tecnología.
Los servicios 3PL de FedEx no se limitan al comercio electrónico. También dan soporte a industrias que requieren un manejo especializado, como la electrónica y los productos sanitarios. Al aprovechar la extensa red logística de FedEx, las empresas pueden acceder a soluciones logísticas escalables, beneficiarse de tiempos de entrega rápidos y acceder a opciones de envío internacional.
¿Cuáles son los ejemplos de empresas 3PL?
Hay muchas empresas 3PL conocidas en todo el mundo, entre ellas:
- Cadena de suministro de DHL: Líder en logística global, ofrece soluciones integrales de almacenamiento y distribución.
- Soluciones para la cadena de suministro de UPS: Ofrece servicios de expedición de mercancías, logística y gestión de la cadena de suministro en todos los sectores.
- C.H. Robinson: Conocida por su avanzada tecnología logística y sus soluciones de cadena de suministro para empresas de todos los tamaños.
- ShipBob: Especializada en logística de comercio electrónico, ofrece a las pequeñas y medianas empresas opciones asequibles de cumplimiento y envío.
- Cadena de suministro de FedEx: Uno de los principales actores en servicios 3PL globales, conocido por sus soluciones de distribución y cumplimiento de alta calidad.
Cada uno de estos proveedores ofrece una combinación única de servicios, tecnologías y especializaciones, lo que facilita a las empresas encontrar un 3PL que se adapte a sus necesidades específicas.
3PL vs 4PL: ¿Cuál es la diferencia?
Mientras que un 3PL se centra en servicios logísticos como el almacenamiento y el envío, un cuarto proveedor logístico (4PL) asume un papel más amplio. Un proveedor 4PL gestiona toda la cadena de suministro para el cliente, a menudo integrando múltiples 3PL para gestionar diferentes aspectos de la logística. En resumen, los 4PL actúan como integradores logísticos u orquestadores de la cadena de suministro, ofreciendo una supervisión estratégica en lugar de meros servicios operativos.
Para las empresas con cadenas de suministro complejas y globales, trabajar con un 4PL puede ser más beneficioso. Un 4PL ofrece análisis más avanzados, optimiza la gestión de proveedores y proporciona mayor visibilidad en toda la cadena de suministro, lo que permite a las empresas tomar mejores decisiones sobre su logística.
¿Qué servicios ofrecen las empresas 3PL?
Los proveedores 3PL ofrecen una amplia gama de servicios que van más allá del mero transporte y almacenamiento. Estos son algunos de los servicios más comunes que ofrecen las empresas 3PL:
- Depósito y almacenamiento: Los 3PL gestionan instalaciones de almacenamiento, lo que permite a las empresas almacenar productos cerca de su clientela.
- Cumplimiento de pedidos: Gestión de la recogida, el embalaje y el envío de los pedidos.
- Gestión de existencias: Seguimiento del inventario y reposición de existencias en tiempo real, reduciendo las roturas de stock y el exceso de existencias.
- Gestión del transporte: Coordinación del transporte de mercancías, incluidos los envíos de carga completa, carga parcial y paquetería.
- Logística inversa: Gestión eficaz de los procesos de devolución, reparación y reciclaje.
- Transitarios: Organización del transporte de mercancías a través de fronteras internacionales, incluidos los trámites aduaneros y el cumplimiento de la normativa.
¿Cómo elegir el proveedor 3PL adecuado para su empresa?
La elección del proveedor 3PL adecuado depende de varios factores. He aquí algunas consideraciones clave:
- Oferta de servicios: Asegúrese de que el 3PL le ofrece todos los servicios que necesita, desde almacenamiento y envío hasta soluciones logísticas avanzadas.
- Integración de la tecnología: El 3PL debe ofrecer soluciones tecnológicas avanzadas, como sistemas de gestión de almacenes (SGA) y sistemas de gestión del transporte (SGT).
- Escalabilidad: ¿Puede el 3PL ampliar sus servicios a medida que crece su negocio o durante los picos estacionales?
- Experiencia en el sector: Algunos 3PL se especializan en determinados sectores, así que asegúrese de que el proveedor tiene experiencia relevante en su sector.
- Cobertura geográfica: Para las empresas que realizan envíos internacionales, asegúrese de que el 3PL dispone de una sólida red mundial.
El papel de una empresa de logística externa
Una empresa 3PL desempeña un papel fundamental en la racionalización de las operaciones de la cadena de suministro. Al hacerse cargo de funciones logísticas clave, permiten a las empresas centrarse en el crecimiento y la expansión en lugar de verse atascadas por las complejidades de la logística. El 3PL adecuado puede mejorar la eficiencia, reducir costes y, en última instancia, mejorar la experiencia del cliente gracias a unos servicios de entrega más rápidos y fiables.
Por qué las empresas están adoptando los servicios 3PL en 2024
En 2024, la demanda de servicios 3PL es mayor que nunca. El auge del comercio electrónico, unido a las crecientes expectativas de los consumidores de entregas rápidas y precisas, ha empujado a las empresas a subcontratar funciones logísticas a proveedores 3PL expertos. Muchas empresas se dan cuenta de que externalizando su logística pueden centrarse en sus competencias básicas y responder con mayor flexibilidad a los cambios en la demanda del mercado.
Además, la pandemia de COVID-19 ha puesto de relieve la necesidad de que las empresas dispongan de cadenas de suministro ágiles y resistentes. Como resultado, los proveedores 3PL se están convirtiendo en socios cruciales para navegar por estas complejidades y gestionar las interrupciones que pueden producirse en la cadena de suministro global.
Cómo los almacenes 3PL mejoran la gestión de inventarios
La gestión eficaz del inventario es crucial para mantener la eficiencia operativa. Los almacenes 3PL utilizan tecnologías avanzadas, como el seguimiento en tiempo real, la reposición automática y el análisis de datos, para gestionar el inventario con precisión. Esto se traduce en menos roturas de stock, menores costes de transporte y la capacidad de satisfacer la demanda de los clientes con mayor eficacia.
Conclusión
En resumen, la logística de terceros ofrece a las empresas la oportunidad de racionalizar su cadena de suministro, ahorrar costes y mejorar la eficiencia operativa. Tanto si se trata de una pequeña como de una gran empresa, los 3PL pueden adaptarse a sus necesidades y ofrecer soluciones logísticas que mejoren la satisfacción del cliente e impulsen el crecimiento.
